ARCHIVO - Cajas de aguacates esperan a ser procesadas en una planta empacadora en Uruapan, México, el 16 de febrero de 2022. (AP Foto/Armando Solís, Archivo)
POR MOTIVOS DE SEGURIDAD
Por María Verza/ Associated Press
Estados Unidos suspendió todo tipo de operaciones en el estado occidental de Michoacán, entre las que está la verificación de aguacates necesaria para exportar la fruta a ese país, “debido a una amenaza contra intereses estadounidenses”. La embajada no especificó en su alerta de seguridad cuál era esa amenaza, pero el gobernador Alfredo Ramírez Bedolla dijo que la paralización temporal de las inspecciones estadounidenses fue para salvaguardar la integridad de sus trabajadores después de recientes detenciones vinculadas a la extorsión.
Michoacán es el principal exportador de aguacates a Estados Unidos y también una región de alta actividad del crimen organizado. Ahí operan al menos cuatro cárteles declarados como organizaciones terroristas por la administración de Donald Trump y la mayoría de ellos, además de dedicarse a la producción o tráfico de drogas, se financian a través de extorsiones a todo tipo de sectores económicos, incluidos los aguacateros. Una de las detenciones a las que se refirió el gobernador fue la de “El Poncho”, apodo de Alfonso Fernández Magallón.
Este es el líder de un cártel local que opera en una zona aguacatera en torno a la localidad de Los Reyes, 460 km al oeste de Ciudad de México. El embajador de Estados Unidos, Ronald Johnson, celebró en redes la captura, que tuvo lugar durante el fin de semana, por la que su gobierno había ofrecido una recompensa de cinco millones de dólares. Después del alerta, Cruz mantuvo un encuentro en Michoacán con el representante del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
En declaraciones a AP dijo que no tenía conocimiento de ningún incidente directo vinculado a los inspectores pero, no obstante, ordenó el despliegue de 300 efectivos en la zona de Los Reyes de forma preventiva. El gobernador agregó que lo importante en estos momentos era “brindar las condiciones de seguridad para que estos trabajos se recuperen de manera normal” como ha ocurrido en el pasado.
El negocio millonario del “oro verde”
México suministra en torno del 80% de las importaciones estadounidenses de aguacate, conocido en la región como “oro verde”. Su cultivo genera en torno a 200.000 empleos sólo en Michoacán, cuya economía depende de esta industria.En 2025 México vendió a Estados Unidos aguacates por 3.653 millones de dólares y en el primer cuatrimestre de este año esas exportaciones aumentaron un 35% con respecto al mismo periodo del año anterior.
Como el país vecino también cultiva aguacates USDA envía a inspectores que vigilan las plantaciones y empacadoras en México para garantizar que el producto exportado no entre con plagas. Pero el lucrativo sector también es un atractivo para los grupos del crimen organizado que extorsionan a productores y empacadores de esta fruta, que incluyen el pago a los criminales como un costo más de todas sus operaciones, contó a AP un productor de la zona de Los Reyes que pidió el anonimato por miedo a represalias.
Según dijo el empresario, debe pagar al crimen organizado un peso por cada kilo que exporta. Cada día manda a Estados Unidos unas 90 toneladas de sus huertas o de aguacates que compra a otros productores, lo que le supone pagos de más de 5.000 dólares diarios.
Si paran las verificaciones, para la exportación
Los inspectores de Estados Unidos se han visto involucrados a lo largo de los años en amenazas o incidentes que provocaron que las verificaciones se pararan en distintos momentos y con ellas las exportaciones, provocando pérdidas notables al sector.
En 2024 Estados Unidos anunció que dejaría las inspecciones en manos del gobierno mexicano despues de algunas agresiones a sus trabajadores.
Lo que ocurre desde entonces, explicó el empresario de Los Reyes, es que USDA envía a sus trabajadores mexicanos a las empacadoras escoltados por autoridades mexicanas. Agregó que el miércoles ningún inspector se presentó y por eso la mayor parte de sus empleados tuvieron que dejar de trabajar. El gobernador de Michoacán aseguró que las autoridades mexicanas ya trabajan en coordinación con el área de seguridad de la embajada para resolver “cualquier inquietud” de los estadounidenses por lo que confió en que las inspecciones se reanuden a la mayor brevedad.
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