Divulgan video de tiroteo fatal a menor de 1 año en Mississippi

INVESTIGAN USO DE FUERZA POLICIAL EXCESIVA  

Por JACK BROOK Associated Press/Report for America1178 words

Las autoridades de Mississippi divulgaron el jueves un video que muestra el tiroteo fatal de un niño de 1 año por parte de un policía que abrió fuego cuando esquivaba el auto conducido por una amiga de la familia. Una investigación estatal no encontró irregularidades penales por parte del agente, pero el abogado de la familia sostiene que fue un uso desenfrenado de la fuerza.

Kohen Wiley murió en junio cuando Hunter Foster, sargento de la policía de Senatobia, disparó su arma contra un vehículo en movimiento al responder a una llamada por hurto en una tienda. La familia de Kohen afirma que las imágenes del encuentro fatal muestran que el tiroteo no estaba justificado. La fiscalía general de Mississippi indicó que investigación de varios meses determinó que uso de la fuerza por parte de Foster fue apropiado.

El abogado de Foster, Martin Zummach, ha dicho que su cliente no tuvo “otra opción” que disparar contra el vehículo porque iba a atropellarlo.Ben Crump, un abogado de derechos civiles que representa a la familia de Kohen, destacó que Foster no estaba en peligro cuando realizó el disparo que mató al niño de 1 año. Crump agregó que el video muestra que Foster disparó ese tiro por el lado del pasajero del auto.

Los familiares cercanos de Kohen Wiley vieron las imágenes grabadas durante el encuentro del 14 de junio en el estacionamiento de un Walmart en Senatobia, a unos 65 kilómetros (40 millas) al sur de Memphis, Tennessee. El video incluía imágenes de la cámara que llevaba el policía que disparó y mató a Kohen.

Kohen habría celebrado su segundo cumpleaños a principios de noviembre, señaló el jueves en una conferencia de prensa el abogado de derechos civiles Ben Crump, quien representa a la familia del menor.“La palabra ‘justificado’ me ha perseguido”, indicó durante la conferencia de prensa la abuela materna de Kohen, Veronica Roberson. “No hay justificación para eso”.

Roberson dijo que se enteró al leer las noticias de que las autoridades del estado había exonerado al agente, y que también vio partes del video que se filtraron en internet el miércoles. Calificó la falta de aviso por parte de la fiscalía general y la filtración de las imágenes como “una bofetada” para su familia.

Video filtrado muestra múltiples ángulos del encuentro fatal

El Departamento de Seguridad Pública de Mississippi divulgó el jueves imágenes que muestran el tiroteo desde las cámaras corporales de múltiples agentes policiales, incluido Foster. Darkhorse Press, un medio de noticias sobre crimen y comunidad de Mississippi con un enfoque en las fuerzas de seguridad, publicó parte de esas imágenes en su sitio web un día antes. La fundadora de la organización, Therese Apel, anteriormente fue directora de comunicaciones del departamento.

Según un informe de la Oficina de Investigaciones de Mississippi, el grupo de policías estaba en la tienda Walmart en respuesta a un incidente no relacionado. Luego, un empleado de Walmart les alertó sobre dos mujeres que corrían desde la tienda.

Los videos muestran a Vellesiya Wiley sosteniendo a Kohen cuando ella y su amiga corren por el estacionamiento y entran en su vehículo.

Cinco policías se acercan al automóvil estacionado con las armas desenfundadas. El auto da marcha atrás para alejarse y choca contra un vehículo estacionado cerca al tiempo que los agentes le gritan que se detenga. Luego el vehículo acelera hacia adelante cuando Foster se acerca a él, directamente enfrente, con su arma desenfundada.

Las ruedas giran alejándose de él, y él parece poner las manos sobre el cofre al saltar para apartarse. Dispara su arma, haciendo añicos la ventanilla delantera del lado del pasajero, donde Kohen estaba sentado en el regazo de su madre. El auto continúa alejándose antes que el video se corte.

Abogado de familia de Kohen Wiley dice que los agentes fueron imprudentes

Crump sostuvo que la respuesta de los agentes —correr hacia el vehículo con las armas desenfundadas para detener a presuntas ladronas— fue excesiva e imprudente.

La madre de Kohen, Vellesiya Wiley, ya había negado que ella y su amiga hubieran robado pañales de la tienda, y no han sido acusadas, según registros judiciales estatales y del condado.

“Los pañales son algo que una madre necesita para un niño. Los pañales nunca deberían costarle la vida a un bebé”, señaló Crump. “Esta decisión envía el mensaje de que la vida de un bebé negro no es tan valiosa como los pañales blancos en los que está envuelto”. Zummach, quien representa a Foster, ha dicho que las imágenes exoneran a su cliente porque muestran que estaba en peligro por el vehículo en movimiento.

“Ella fue directamente hacia Hunter Foster y el otro agente, y él tuvo que disparar su arma”, declaró Zummach. Vellesiya Wiley ha cuestionado que su amiga, quien conducía, dirigiera su vehículo hacia los agentes. Crump afirmó que las imágenes muestran que el disparo mortal provino del costado del automóvil, lo que contradice que Foster estuviera en peligro inminente.

Una autopsia independiente encargada por la familia llegó a la misma conclusión. Una imagen del vehículo muestra la ventanilla delantera derecha del lado del pasajero hecha añicos. El equipo legal de la familia pidió que el gobierno federal investigue el tiroteo.

Zummach aseveró que fue “estrictamente memoria muscular” lo que llevó a Foster a disparar tiros adicionales.

“¿El que atravesó el vidrio lateral por el que todo el mundo se está volviendo loco? Eso es porque ella se movía demasiado rápido”, añadió Zummach.

“Tu cerebro no puede hablar con tu dedo tan rápido para detenerlo”, agregó.

Expertos ofrecen análisis contradictorios

John P. Gross, un experto en el uso de la fuerza policial contra vehículos en movimiento, ofreció una explicación similar para el tercer disparo tras revisar las imágenes, diciendo que se tarda uno o dos segundos en reconocer que se debe dejar de disparar. Pero, dijo, Foster no debió haber desenfundado su arma y colocarse enfrente del auto en primer lugar.

“Nunca debió colocarse en una posición en la que pudiera haber sido impactado”, señaló Gross, y agregó que una acusación de hurto en una tienda no justificaba el “uso de fuerza letal contra un sospechoso que huye”. Gross declaró que, cuando el auto aceleró, él se apartó. “Así que no puede afirmar que estaba en peligro de ser atropellado por el auto cuando disparó.

Ya se estaba retirando de él”, subrayó. Pero Charles “Joe” Key, un exteniente de la policía de Baltimore que con frecuencia se desempeña como testigo experto en casos de uso de la fuerza policial, dijo que la conductora del auto pareció usar el vehículo para cometer una agresión con un arma mortal. La amiga de Wiley, quien conducía el vehículo, no ha sido acusada.

“El agente que disparó evitó ser atropellado por poco y pareció tocar el auto mientras se movía”, señaló Key. “El tiroteo estaba objetivamente justificado”.