Denver aplastaron a los Chargers

(Foto/EFE)

BRONCOS MANDAN EN LA AFC

Redacción El Comercio de Colorado

Los Denver Broncos cerraron la temporada regular de la NFL con autoridad. La victoria 19-3 sobre Los Ángeles Chargers no solo confirmó su dominio divisional, sino que les entregó el primer lugar de la Conferencia Americana (AFC) y la codiciada semilla número uno rumbo a los playoffs. Con marca de 14-3, Denver vuelve a la cima y se perfila como el rival a vencer.

El partido fue una muestra de identidad. Sin excesos ofensivos, los Broncos impusieron su ley desde la defensiva, que asfixió a los Chargers y los dejó en apenas tres puntos. Nik Bonitto lideró la presión con 1.5 capturas dentro de un total de cuatro, sellando una actuación que mantuvo a raya a Justin Herbert y compañía. Fue un triunfo de control, disciplina y ejecución.

El resultado tiene peso histórico

Denver ganó el Oeste de la AFC por primera vez desde 2015, igualó su mejor registro de victorias desde 1998 y aseguró el mejor récord de la conferencia por novena vez desde 1975. Además, terminó la campaña con una sola derrota en casa, señal inequívoca de fortaleza en el Empower Field.

¿Y ahora qué viene? Como semilla 1, los Broncos descansan en la ronda de comodines (10-12 de enero) y volverán a la acción en la Ronda Divisional (17-18 de enero), siempre como locales. Tendrán ventaja de campo en todos sus partidos de la AFC, incluido un posible Campeonato de Conferencia el 25 de enero.

El ranking

El rival saldrá del perdedor con menor siembra que sobreviva al Wild Card. Detrás de Denver, la AFC quedó ordenada tras la Semana 18. New England Patriots aplastaron a Miami y se confirmaron como semilla 2; Jacksonville Jaguars aseguraron el Sur y son semilla 3; Buffalo Bills entraron como sextos; Houston Texans finalizaron quintos.

Mientras, Chargers, pese a la derrota, clasificaron como séptimos. El Norte de la AFC se definirá entre Steelers y Ravens. Con defensa élite, descanso estratégico y localía total, Denver llega encendido. La ruta al Super Bowl en California pasa, primero, por Mile High.