Fernando Mendoza, quarterback de Indiana, lanza el balón durante los ejercicios del pro day frente a cazatalentos de los 32 equipos de la NFL, el miércoles 1 de abril de 2026, en Bloomington, Indiana. (AP Foto/AJ Mast)
MENDOZA IRRUMPE COMO PRIMERO RUMBO A RAIDERS
Por Michael Marot
Algunos prospectos del draft de la NFL se agobian por el proceso de selección de la liga. Fernando Mendoza no. Hizo las entrevistas, recorrió el circuito y dejó listos sus planes para la noche del draft con su sonrisa característica y una actitud positiva. Ahora, lo único que puede hacer es esperar para ver qué ocurre la noche del jueves.
El quarterback ganador del Trofeo Heisman y amplio favorito para ser elegido con la selección número 1 global manifestó el lunes que ha disfrutado cada paso del camino mientras anticipa el inicio del siguiente capítulo de su trayectoria en el fútbol americano, ya sea en Las Vegas como suplente de Kirk Cousins o en algún otro equipo.
Disfruta la entrevista de trabajo
“Ha sido largo, pero ha sido genial porque una entrevista de trabajo normalmente dura un par de semanas o incluso un solo día en la oficina, pero esta entrevista de trabajo ha durado un par de meses”, le dijo Mendoza a The Associated Press. “Los equipos lo saben todo sobre ti, y esa ha sido mi parte favorita”, dijo el jugador.
Y continuó, “ellos pueden quitar capas y ver quién eres de verdad. Ha sido genial poner a prueba mi IQ de fútbol americano, mi conocimiento del fútbol americano”, añadió el jugador de raíces cubanas. Los Raiders, o cualquiera de los otros tres equipos con los que habló, probablemente encontraron poco que objetar.
Vinculado a la promoción de la salud
De hecho, Mendoza y la farmacéutica Pfizer anunciaron el lunes que habían formado una nueva alianza, con el quarterback como portavoz para instar a la gente a hacerse pruebas de detección temprana de cáncer. Parece una combinación natural, dado que ha visto a alguien cercano a él luchar contra el cáncer.
También, su madre aún batalla con esclerosis múltiple y su padre es médico. Se grabaron dos comerciales y está previsto que salgan al aire la noche del jueves, y Mendoza comentó que espera que esta campaña, Every Breakthrough Matters, se amplíe, posiblemente hacia otras iniciativas de salud.
¿Raiders, Jets, Cardinals o Browns?
Mendoza no está dando pistas sobre si sabe lo que están pensando los Raiders. Si bien se ha reunido tres veces con directivos de Las Vegas desde que llevó a Indiana a su primer título nacional a mediados de enero, Mendoza, nacido en Boston, también conoció a su ídolo de la infancia, Tom Braydy, propietario minoritario de los Raiders.
Braydy vio a Mendoza en persona en el partido por el campeonato que ganaron los Hoosiers. También ha hablado con los Jets de Nueva York, los Cardinals de Arizona y los Browns de Cleveland, que tienen las selecciones globales segunda, tercera y sexta y podrían estar buscando un nuevo quarterback franquicia.
Ofensiva West Coast
Pero también negó las versiones de que haya estado estudiando un libro de jugadas de Las Vegas, al explicar que los rumores comenzaron después de que buscó ayuda la ayuda de Brian Griese, el exquarterback de la NFL y entrenador de quarterbacks, para adelantarse en algunos elementos de lo que espera ver dondequiera que termine.
Mendoza y Griese asistieron a la misma escuela secundaria de Miami con décadas de diferencia. “Nos conocíamos y lo contacté. Le dije: ‘tengo que prepararme. No me importa cómo se vea mi Pro Day, solo quiero ayudar a los míos y quiero ser el mejor quarterback cuando llegue septiembre, ¿puedes ayudarme con esto?’”, relató Mendoza.
“Lo suyo fue la ofensiva “West Coast” (orientada en los pases cortos rápidos), así que pudimos instalar muchos conceptos de la “West Coast”, conceptos generales y conceptos bajo centro que todos los equipos ejecutan”. Pero Mendoza también quiere mantener un perfil bajo la noche del jueves.
Espera resultado junto a su familia, amigos, y cercanos
En lugar de viajar a Pittsburgh, donde se realizará el draft, quiere pasar un tiempo completando este recorrido con quienes lo ayudaron a llegar hasta aquí, incluido su hermano menor, Alberto. Todos estarán rodeando a Fernando Mendoza en Miami la noche del jueves.
“He viajado muchísimo este año; es mucho más fácil para mi mamá y su salud es la prioridad”, expresó. “Iré con el equipo que me seleccione y estar allí con el grupo que ha invertido en mí. Antes, compartiré con amigos, familia, entrenadores, mentores el inicio de este camino en la NFL va a crear el mejor recuerdo para nuestra familia”.
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