Colorado sí podrá seguir usando agua del río Colorado

PLAN FEDERAL LIMITA ACCESO A ARIZONA, CALIFORNIA Y NEVADA

Associated Press

Arizona, California y Nevada tomarían menos agua del río Colorado bajo una propuesta federal para evitar una crisis en la cuenca. La propuesta de la Oficina de Reclamación de EE. UU. anunciado hoy viernes exime a Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming de enfrentar recortes obligatorios por ahora. Pero se trata de un arreglo temporal mientras los estados que dependen del río siguen luchando por la gestión del menguante recurso que abastece a grandes extensiones del oeste de EE. UU. Bajo el plan, los estados de la Cuenca Baja podrían enfrentar recortes colectivos de hasta 3 millones de acres-pies anuales hasta 2036. Eso equivale a suficiente agua para abastecer a más de 25 millones de personas al año.

Arizona, California y Nevada tomarían menos agua del río Colorado bajo una propuesta anunciada el viernes por el gobierno federal para evitar una crisis en la asediada vía fluvial.

La propuesta de la Oficina de Reclamación de EE. UU. exime a Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming de enfrentar recortes obligatorios por el momento.

Sin embargo, es una solución temporal mientras los estados que dependen del río siguen disputando un plan de gestión a largo plazo para el menguante recurso que abastece a grandes extensiones del oeste de Estados Unidos. Bajo el plan, los estados de la Cuenca Baja podrían enfrentar recortes colectivos de hasta 130 mil millones de pies cúbicos hasta 2036.

Según un comunicado de prensa del Departamento del Interior esos recortes están “sujetos a la hidrología”. Eso representa suficiente agua para abastecer a más de 25 millones de personas al año. El plan también permitiría descargas anuales de entre 5 millones y 12 millones de acres-pies desde Lake Powell, el segundo embalse más grande de la cuenca.

Impacto en la cuenca baja del río

Bajo el marco federal de 10 años, las decisiones sobre la gestión del agua se tomarán cada dos años. “Este marco responde a las cambiantes condiciones hidrológicas, al tiempo que preserva la oportunidad para que los estados de la cuenca trabajen hacia soluciones duraderas y basadas en el consenso”, afirmó el Secretario del Interior, Doug Burgum.

Los recortes propuestos en los estados de la Cuenca Baja (California, Arizona y Nevada) serían los más grandes hasta la fecha y podrían tener impactar ciudades y granjas. Se preveen precios del agua más altos, mayor dependencia de las aguas subterráneas, más hectáreas agrícolas fuera de producción y mandatos de conservación donde antes no existía ninguno.

Negociaciones estancadas

El plan federal llega tras años de negociaciones estancadas y un invierno de sequía récord que llevó a los embalses del río Colorado a mínimos históricos combinados. Se espera que los funcionarios federales finalicen el plan en los próximos días. Más de 40 millones de personas dependen del menguante río Colorado de 1.450 millas (2.334 kilómetros).

La población en el área cubre siete estados, varias naciones tribales y México, así como agricultores, la vida silvestre, industrias y la energía hidroeléctrica. Años de uso excesivo combinados con el aumento de las temperaturas y la sequía han agotado severamente los caudales del río Colorado en la actualidad en comparación con décadas pasadas.

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