Colombia's James Rodriguez (10) and Luis Diaz (7) walk with teammates during a training session in Fort Lauderdale, Fla., Friday, June 26, 2026, on the eve of the team's Group K World Cup soccer match against Portugal. (AP Photo/Rebecca Blackwell)
INGLATERRA DEBE GANAR CON GOLES PARA SER PRIMERO DE GRUPO
Jorge Arturo Sánchez Bracho
Se cierran los tres últimos grupos del mundial. A primera hora, Inglaterra busca asegurar el primer puesto, mientras que Croacia y Ghana se disputarán el segundo lugar. Portugal y Colombia pelearán la supremacía de su grupo; a los cafeteros con el empate les basta. Y en la última jornada del día, Argentina, ya primera de grupo, cierra ante la eliminada Jordania, mientras que Austria y Argelia buscan el segundo puesto.
Inglaterra debe ganar bien
El Mundial ya es cosa juzgada para Panamá, pero queda una zanahoria para su despedida ante Inglaterra en Nueva Jersey: conseguir el primer punto en dos participaciones mundialistas. Inglaterra y Ghana están empatadas en cuatro puntos, mientras que Croacia suma tres. Ghana y Croacia jugarán también el sábado en Filadelfia.
En su bautizo en Rusia 2018, Panamá perdió sus tres compromisos y en la actual edición sucumbió ante Ghana y Croacia. Los ingleses necesitan ganar por varios goles y asegurarse el primer lugar, porque una victoria de Ghana ante Croacia de manera abultada podría darle el primer lugar al equipo africano.
Ghana y Croacia por el segundo puesto
Croacia buscará ante los africanos los tres puntos para abrochar la clasificación y extender la leyenda de su capitán Luka Modric en mundiales. Croacia viene de ser goleada en su debut 4-2 por Inglaterra y luego se recuperó; venció por la mínima a Panamá 1-0 y agarró vida al tener 3 puntos y jugarse ante Ghana en el partido final del grupo el segundo puesto del grupo.
Ghana, por su parte, venció a Panamá en el partido que dio inicio al grupo y luego empató a 0 con la poderosa Inglaterra, por lo que llega en una mejor situación que los croatas a este partido. A los africanos el empate les basta para ser segundos de grupo, y una victoria abultada los podría dejar primeros de grupo, mientras que una derrota los enviaría como terceros de grupo a la siguiente ronda.
Colombia vs. Portugal, un juego muy esperado
Cerrar la primera ronda con un pleno de triunfos nada menos que contra la Portugal de Cristiano Ronaldo le permitiría a Colombia encarar lo que viene con la moral por las nubes y asegurarse un cruce en dieciseisavos más accesible ante un tercero de grupo. Los colombianos lideran con seis puntos tras las victorias ante Uzbekistán (3-1) y República Democrática del Congo (1-0).
Los lusos los escoltan con cuatro, seguidos por los congoleños con uno. La debutante Uzbekistán, sin unidades, está eliminada. Para el duelo en Miami, su técnico argentino Néstor Lorenzo repetiría la formación en busca de un tercer triunfo que iguale la mejor marcha de Colombia en esta instancia desde Brasil 2014, cuando alcanzó los cuartos de final.
La mala noticia para los cafeteros es que Cristiano Ronaldo ya dejó su firma en las redes con los dos goles en la victoria de Portugal 5-0 ante los uzbekos. El astro de 41 años se convirtió en el primer jugador en anotar en seis ediciones del Mundial, escribiendo otro capítulo a su ilustre carrera. Suma un total de diez tantos mundialistas.
El Congo aún con posibilidad
El Congo debe ganarle a Uzbekistán en Atlanta por una buena cantidad de goles para seguir en la competencia dentro del lote de mejores terceros. La selección del Congo viene de sorprender en el inicio de la copa al empatar a 1 con Portugal, y luego vendió cara su derrota ante Colombia; con una victoria ante Uzbekistán estaría metiéndose con total seguridad en la siguiente ronda.
Por la otra parte, Uzbekistán buscará la primera victoria de su historia en los mundiales. La selección uzbeka viene de ser goleada por Portugal 5-0 y por Colombia 3-1, y se conformaría con obtener sus primeros puntos en la copa.
Argelia vs. Austria buscan ser el segundo del grupo
En Kansas City, Argelia con 3 puntos y Austria con 3 puntos se disputarán el segundo puesto del Grupo J. Ante un empate, los europeos podrían aspirar a meterse entre los mejores ocho terceros.
Los argelinos llegan a este juego con 3 puntos, producto de su derrota 3-0 ante Argentina y luego vencieron a Jordania por 2-1, por lo que deben ganar si quieren ser segundos; una derrota podría sacarlos hasta de los mejores terceros.
Austria debutó ganando ante Jordania y luego sucumbió ante Argentina, por lo que tiene 3 puntos; por diferencia de goles, con el empate les basta a los austriacos para ser segundos y asegurar estar en la siguiente ronda.
Argentina por la clasificación perfecta
La Albiceleste ya aseguró la clasificación y el liderato del Grupo J con seis puntos y aguarda que este viernes se defina su rival de la próxima instancia en el Grupo H, que podría depararle un cruce ante la favorita España, el clásico rioplatense ante Uruguay, un reencuentro con Arabia Saudita —su verdugo en Qatar— e incluso un duelo inédito frente a Cabo Verde.
El plan del técnico Lionel Scaloni es preservar al grueso de los titulares, entre ellos Messi, el jugador récord de este Mundial que escaló a lo más alto de la tabla histórica de goleadores de la Copa del Mundo con 18 goles, cinco de los cuales anotó en la victoria 3-0 ante Argelia y 2-0 ante Austria en el arranque de la actual edición.
Con 39 años recién cumplidos, el 10 sería suplente ante Jordania el sábado en el estadio de los Cowboys de Dallas, aunque no se descarta que pueda tener algunos minutos de acción. En un duelo sin trascendencia para modificar su estatus en la fase de grupos, Argentina buscará su tercer triunfo consecutivo en la ronda inicial del certamen, algo que no consigue desde Brasil 2014.
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