ALERTA POR CLIMA INVERNAL HASTA LAS 3PM
Por Mead Gruver y Kathy McCormack / Associated Press
Una tormenta de nieve de finales de primavera se intensificó sobre partes de Colorado el miércoles, cerrando escuelas, retrasando vuelos y generando condiciones fangosas para los viajeros. La tormenta, que avanzó sobre las Montañas Rocosas y hacia las Grandes Llanuras el martes, se esperaba que se debilitara antes de terminar la tarde del miércoles, pero no sin antes dejar nieve pesada y húmeda en las zonas de mayor elevación.
Una advertencia de tormenta invernal permanecía vigente hasta la tarde, con entre 2 y 4 pulgadas adicionales (5 a 10 centímetros) de nieve previstas en Fort Collins, Boulder, el área metropolitana de Denver y Castle Rock, informó el Servicio Meteorológico Nacional “Esperamos carreteras resbaladizas durante las nevadas más intensas, pero en las zonas de menor elevación, cualquier acumulación en las vías se derretirá rápidamente a medida que disminuyan los chubascos de nieve”, publicó el miércoles la oficina del servicio meteorológico en Denver.
La tormenta deja más de un pie de nieve en partes de Colorado
El pequeño pueblo montañoso de Jamestown, cerca de Boulder, registró 16.3 pulgadas (41.4 centímetros) de nieve hasta la madrugada del miércoles, según el servicio meteorológico. Estes Park, cerca del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, reportó 17 pulgadas (43 centímetros) de nieve hasta la noche del martes. Funcionarios de la ciudad de Boulder, que acumuló casi 6 pulgadas (15 centímetros) de nieve hasta el final del martes, advirtieron a los residentes sobre árboles y ramas caídas, instándolos a evitar permanecer debajo o cerca de aquellos con gran acumulación de nieve.
Denver enfrentaba lo que podría ser su mayor nevada de la temporada. El Aeropuerto Internacional de Denver, que registró algunos retrasos y cancelaciones temprano el miércoles, acumuló 3.7 pulgadas (9.3 centímetros) de nieve hasta las 2 a.m., según el servicio meteorológico. Las temperaturas también cayeron drásticamente. Denver, que amaneció con temperaturas en los bajos 30 grados Fahrenheit el miércoles, activó su plan de refugio por clima frío. Se espera que las temperaturas más cálidas regresen el jueves, indicó el servicio meteorológico.
El distrito escolar más grande del estado, Denver Public Schools, junto con otros distritos y universidades importantes de la región, cancelaron clases el miércoles debido al clima severo. El pronóstico amenazante no impidió que miles asistieran al concierto de David Guetta en el anfiteatro Red Rocks el martes por la noche, aunque los organizadores adelantaron el inicio una hora con la esperanza de que los asistentes regresaran a casa antes de lo peor de la tormenta. Los asistentes al concierto se abrigaron con abrigos de invierno y gorros mientras esperaban en fila para ingresar al recinto al aire libre.
La tormenta obligó a los Colorado Rockies a reprogramar dos juegos contra los New York Mets. Sin embargo, esto ocurre con cierta frecuencia durante la temporada de béisbol de primavera en Denver, incluyendo cuatro ocasiones en 2015, según la MLB. Las nevadas en mayo no son inusuales en Colorado. Son aún más comunes en Cheyenne, capital de Wyoming, que está casi 1,000 pies (300 metros) más alta que Denver y es más fría durante todo el año. Wyoming también es más ventoso, lo que empuja la nieve formando montículos que deben volver a retirarse si persisten las ráfagas.
La tormenta es bienvenida en medio de la sequía
Abril fue más cálido de lo habitual y con pocas precipitaciones, con Denver registrando una pulgada menos de lluvia (2.5 centímetros) y 2.8 pulgadas menos de nieve (7 centímetros) en comparación con lo normal.
Para algunos agricultores, que han sentido la presión de la sequía persistente en Colorado, la nieve representó una oportunidad. Adam Jones, quien dirige Unsung Family Farms en Longmont, dijo a KMGH-TV que había sembrado semillas de zanahoria días antes para aprovechar la precipitación.
“No se logra una distribución tan uniforme con sistemas de riego por goteo o aspersores”, dijo. “No hay nada como iniciar semillas con nieve o agua”. Sin embargo, Jones tuvo que trasladar los cultivos más sensibles al interior, utilizando calefacción para mantenerlos calientes.
Tormentas también en otras regiones
El clima inestable no se limita a las Montañas Rocosas. Fuertes tormentas eléctricas con riesgo de tornados eran posibles en el sureste del país el miércoles. Algunas de las tormentas más intensas se esperaban desde Arkansas hasta Georgia.
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