Cale Makar ausente en primer partido de la final de conferencia

DEFENSE DE AVALANCHE SE RECUPERA

Por PAT GRAHAM/ Associated Press

El defensa de Colorado, Cale Makar, se perderá el primer partido de la Final de la Conferencia Oeste contra Vegas este miércoles por la noche debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. El entrenador Jared Bednar anunció tras el entrenamiento matutino que Makar quedaba fuera de la convocatoria y calificó el estado del destacado defensa como de “día a día”. “Creo que está mucho mejor”, dijo Bednar. “Esta mañana volvió a estar sobre el hielo y se siente bastante bien”.

Makar abandonó el hielo sujetándose el brazo derecho tras una colisión en los últimos instantes del quinto partido contra Minnesota el pasado miércoles, pero regresó al juego, que Colorado terminó ganando en tiempo extra. También tuvo que abandonar brevemente el primer partido de la serie tras recibir un impacto contra las vallas perimetrales; su pierna derecha salió disparada hacia el aire antes de que cayera sobre el hielo. La ausencia de Makar supone un duro golpe para los Avalanche, que ostentan un récord de 8-1 en la presente postemporada.

Esta es la primera vez que Makar se pierde un partido de los playoffs con los Avalanche a causa de una lesión. Anteriormente, cumplió una suspensión de un partido por interferencia durante una serie contra Seattle en 2023. El finalista al Trofeo Norris suma cuatro goles y una asistencia, promediando cerca de 25 minutos de tiempo sobre el hielo a lo largo de las dos primeras rondas. Además, Makar es una pieza fundamental en los equipos especiales de Colorado.

“Es el mejor defensa del mundo”, afirmó Logan O’Connor, delantero de los Avalanche. “No será fácil reemplazarlo. No hay un solo jugador capaz de asumir esa tarea por sí solo. Creo que la ventaja que tenemos, gracias al grupo de jugadores con el que contamos para el partido de esta noche, es que disponemos de muchos hombres capaces de absorber una gran carga de minutos de juego. Cale aporta una capacidad dinámica que resulta absolutamente única en la liga. Nadie podrá replicar eso esta noche; por ello, recae sobre el cuerpo defensivo en su conjunto —y sobre todo el equipo en general— la responsabilidad de intentar suplir su ausencia en la medida de lo posible”.

Bednar anunció que el defensa Jack Ahcan se incorporará a la alineación. Ahcan hizo su debut en los playoffs de la Copa Stanley en el cuarto partido contra Minnesota y disputó minutos limitados en el quinto encuentro. Ahcan también participó en cuatro partidos de los playoffs de la Copa Calder esta temporada con los Colorado Eagles, de la American Hockey League. Asimismo, se espera que el delantero Artturi Lehkonen forme parte de la alineación. Lehkonen se perdió los dos últimos partidos de la serie contra Minnesota debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

«Él influye en todos los aspectos de nuestro juego: cinco contra cinco, situaciones de superioridad numérica y defensa en inferioridad», comentó Bednar. «Es un jugador de gran rendimiento en los playoffs, un excelente jugador bidireccional; por ello, nos ayuda a ubicar a todas nuestras líneas exactamente donde las necesitamos para enfrentarnos a un equipo como Vegas».