Analista forense de Colorado pagará con cárcel por manipular datos de ADN

SENTENCIADA A 10 AÑOS DE PRISIÓN

Un juez sentenció a una exanalista forense de la Oficina de Investigación de Colorado a 10 años de prisión, luego de que las autoridades señalaran que su manipulación de datos de ADN planteó dudas sobre la validez de cientos de casos penales. Yvonne “Missy” Woods se declaró culpable en junio de perjurio, intento de influir sobre un servidor público, falsificación y comisión de un delito cibernético. Decenas de otros cargos fueron desestimados como parte de un acuerdo de culpabilidad.

Según las autoridades, se encontraron problemas con el trabajo de la científica en casos que involucraban homicidio, agresión sexual, robo y otros delitos. Los fiscales se vieron obligados a revisar cientos de casos, y como resultado de la conducta indebida de Woods, se anuló al menos una condena por asesinato. Woods enfrentaba entre 8 y 16 años de prisión durante la audiencia de sentencia del martes ante el juez de distrito del estado, Andrew Poland, en Golden, Colorado.

Renunció en 2023

Renunció en 2023 tras una carrera de varias décadas. Las autoridades la acusaron de alterar datos para ocultar la manipulación, borrar información que demostraba que no había solucionado problemas dentro del proceso de prueba y no documentar exhaustivamente en los expedientes las pruebas realizadas.  Woods se disculpó durante la audiencia del martes, pero dijo que sabía que pedir perdón no repararía o restauraría el daño que causó, informó el Denver Post.

“Durante muchos años se me confió evidencia que podía tener consecuencias profundas para los acusados, las víctimas, las familias y los tribunales. Fallé a esa responsabilidad. Lamento profundamente ese fallo”, dijo. Tras la sentencia, funcionarios de la Oficina de Investigación de Colorado indicaron que han buscado reformar sus laboratorios en respuesta al escándalo de los datos mientras intentan reconstruir la confianza pública.

Dijo por qué cambió los datos

“Las acciones de un individuo nunca definen a esta organización, y no definen a los dedicados servidores públicos que continuaron presentándose todos los días con integridad”, expresó en un comunicado el director de la oficina, Armando Saldate.  La investigación sobre la conducta indebida de Woods comenzó en septiembre de 2023, después de que un pasante de la oficina descubriera que faltaba información en un caso que Woods gestionó en 2018.

Según una declaración jurada de arresto, Woods supuestamente dijo a los investigadores en un momento dado que había cambiado los datos para completar los casos más rápidamente. En el caso de asesinato anulado, Michael Clark fue liberado de prisión en 2025 después de que sus abogados argumentaran que la evidencia de ADN fue manipulada indebidamente por Woods. Los fiscales dijeron que buscarían juzgarlo de nuevo.

Daños por 11 millones de dólares

En dos casos de homicidio, los acusados recibieron sentencias menores mediante acuerdos de culpabilidad de las que habrían enfrentado si hubieran ido a juicio, debido a que los fiscales temían que la intervención de Woods pudiera resultar en absoluciones. Las condenas en otros casos también han sido impugnadas en tribunales de todo Colorado.

Un informe de asuntos internos de la Oficina de Investigación de Colorado en 2024 reveló que las preocupaciones sobre el trabajo de Woods surgieron por primera vez hace más de una década. En 2014, un trabajador cuestionó las pruebas de evidencia de la analista. En 2018 fue retirada temporalmente del análisis de casos de ADN tras ser acusada de manipulación de datos. Funcionarios estatales han señalado que la respuesta ante las acciones de Woods podría terminar costando más de $11 millones de dólares.