Los Colorado Rapids pujan para terminar como líderes de la Conferencia Oeste -

PODER HISPANO EN LOS RAPIDS| Diego Rubio, Chile; Michael Barrios, Colombia; Nicolás Mezquida, Uruguay; y Brian Galván, Argentina. (Fotos/ Cortesía Colorado Rapids)

FINAL DE INFARTO EN TEMPORADA REGULAR DE LA MLS

Jorge Arturo Sánchez Bracho

Han sido 34 largas jornadas para determinar los clasificados a los playoffs de la MLS. Solo queda una fecha para que termine la temporada regular de este 2021 y varios equipos tienen chance de acceder a los playoffs. Pero, no todo está dicho. Este 7 de noviembre será una jornada de infarto. Es bueno recordar que los primeros equipos de cada división pasan directo a las semifinales de conferencias.

Del segundo al séptimo lugar van a la ronda de cuartos de final. En la conferencia Este, New England ya es el líder definitivo con 20 puntos de ventaja. Este equipo es el máximo candidato para ganar el titulo que se disputará el 11 de diciembre. En la conferencia del Oeste, la cosa no esta tan clara. Faltando una jornada, Seattle, Sporting KC y Colorado Rapids, tienen la posibilidad de ganar la división.

En la última jornada, estos tres equipos, que lideran la tabla de posiciones en la conferencia oeste se enfrentan a otros tres que buscan un cupo en los playoffs. El domingo 7, jornada final y definitoria de la MLS, se verán las caras los Colorado Rapids con LAFC, equipo de Carlos Vela. El Sporting KC va a jugar contra Real Salt Lake. Mientras Vancouver va a recibir a Seattle. Será una jornada final de infarto.

Las decepciones

No todo ha sido color de rosas en esta temporada regular 2021. Si hablamos de decepciones el equipo de Miami ha sido la mayor. Fue un equipo armado para más, para competir. Este equipo se queda fuera de los playoffs. Es cierto que es un equipo naciente. Con la inversión en su máxima estrella se esperaba más de ellos. Gonzalo Higuaín tuvo una actuación discreta con 12 goles y 7 asistencias en 30 juegos.

Otra gran decepción ha sido Carlos Vela. Este versátil jugador mexicano, considerado mejor jugador de la liga en años anteriores, ha disputado 19 juegos y solo ha podido marcar 5 goles y dar 4 asistencias. Llega a esta última jornada con la obligación de ganar y esperar derrotas de otros equipos para poder clasificar. Un poco vergonzoso su desempeño en 2021.

Con resultado mixto

El compatriota y amigo de Vela, Javier Chicharito Hernández, ha tenido un mejor desempeño. Pero con un balance no tan bueno. Chicharito en 20 partidos ha anotado 15 goles. Este tapatío presenta un buen promedio por partido; pero ha estado afuera más de la mitad del torneo. Necesita Chicharito que su equipo LA Galaxy gane su último juego para asegurar su presencia en la fase final.

La otra estrella de MLS, el venezolano Josef Martínez, ha perdido muchos partidos por lesión y su equipo el Atlanta United FC lo ha sentido. Sin embargo, el equipo se ha recuperado y está en puestos de clasificación en gran parte gracias a los 11 goles del futbolista caraqueño. Por cierto, Martínez tiene el record como el jugador que ha vendido más camisetas, o playeras, en el 2021.

Los Colorado Rapids pujan para ser campeones de la Conferencia Oeste

DESTACADO DESEMPEÑO| William Yarbrough, portero de los Colorado Rapids.

Las sorpresas

Este 2021 también tenemos gratas sorpresas. Me refiero a la actuación del argentino Valentín Castellanos, del New York City. Con 18 goles, Castellanos lidera ese departamento. También, este argentino ha repartido 8 asistencias. El peruano Raúl Ruidiaz, estrella del Seattle Sounders, sigue muy de cerca a Castellanos con 17 goles. Ruidiaz es en gran medida “el culpable” del buen momento que pasa su equipo.

Por último, debo hablar de William Yarbrough, portero del Colorado Rapids, una figura que pocos mencionan. Con 13 vallas en cero, Yarbrough comparte ese liderato y es gran responsable del momento que vive su equipo. Este jugador de padres norteamericano nació y creció en Aguascalientes, México. Y tuvo un paso por el Pachuca y el Leon antes de llegar a los Colorado Rapids.

El pronóstico

La suerte está casi echada. Ya viene una interesante ronda final. New England es el gran favorito, pero no nos olvidemos de Seattle, Kansas, Philadelphia, Nashville, de los nuestros, el Colorado Rapids. De ahí saldrá el nuevo campeón de la MLS 2021.