Capturados 13 depredadores sexuales en operativo contra explotación infantil

OPERATIVO ENCUBIERTO EN EL ÁREA METROPOLITANA

La Sección de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Aurora lideró un operativo interagencial contra el acoso en línea y la trata de personas con fines de explotación sexual infantil que culminó con la detención de 13 personas. La acción policial, denominada Operación SAFE Kids, se vio motivada en parte por la aprobación de la Ley del Senado de Colorado SB 26-15.

Esa legislación elevó el delito de acoso por internet a menores para actividades sexuales comerciales de delito grave de clase 5 a clase 3, estableciendo penas obligatorias de 4 a 12 años de prisión.  Entre los sospechosos arrestados figuran dos personas previamente registradas como ofensores sexuales.

Asimismo, las autoridades informaron que varios de los detenidos acudieron a las citas pactadas portando aditamentos sexuales, sustancias ilícitas como ketamina, bebidas alcohólicas e incluso un arma de fuego. El promedio de edad de los arrestados es de 39 años, en un rango que abarca desde los 21 hasta los 65 años.

Investigaciones encubiertas en la red

La planificación del operativo comenzó en mayo, cuando los detectives identificaron sitios web utilizados para el acoso cibernético de menores y el tráfico de personas. A mediados de agosto, los agentes encubiertos asumieron identidades ficticias de menores de edad para interactuar con los sospechosos en línea.

Las autoridades destacaron que algunos de los implicados continuaron el contacto e intentaron concretar los encuentros a pesar de saber explícitamente que dialogaban con un menor. Varios sospechosos se desplazaron desde distintas comunidades del área metropolitana de Denver hacia los puntos acordados.

Estos delincuentes llevaron consigo la cantidad exacta de dinero pactada para los servicios sexuales. Los líderes de la investigación señalaron que esta labor de seguimiento e inteligencia evitó que estos individuos continuaran victimizando a menores en la comunidad.

Detenidos y cargos presentados

Entre los arrestados se encuentra Jeffrey Lutsk, de 65 años y residente de Aurora, detenido el 17 de julio bajo cargos de acoso por internet, explotación sexual e intento de agresión sexual a un menor. También fue arrestado Frank Herman, de 21 años y residente de Arvada, enfrentando cargos de intento de agresión sexual, acoso por internet y solicitación de prostitución infantil.

En Denver se concretó la detención de Kristopher Domínguez, de 29 años; Thomas Wohlman, de 58 años, calificado como ofensor sexual habitual; y Samuel Wahlgren, de 32 años. Por su parte, en Centennial fue capturado Jonathan Kranich, de 41 años, por acoso por internet y solicitación comercial.

Las autoridades de Aurora arrestaron además a Jesús Cedillo, de 45 años; Devar Lewis, de 27 años; y Robert Titus, de 37 años. La lista de detenidos la completan Danny Davis, de 62 años; Joshua Tarver, de 36 años; Hikmat Hikmat, de 23 años y residente de Castle Pines; y Fermín Rivera-García, de 33 años.

Cooperación policial y llamadas a la comunidad

La Operación SAFE Kids contó con la colaboración de diversas dependencias de la Policía de Aurora, así como de la Oficina del Alguacil del Condado de Arapahoe, la Oficina del Fiscal del Distrito Judicial 18, la Oficina de Investigación de Colorado, el FBI y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional.

Las investigaciones continúan abiertas y las autoridades solicitan a cualquier persona con información adicional sobre las actividades de los sospechosos comunicarse de manera anónima con Metro Denver Crime Stoppers al 720-913-7867, donde podrían calificar para una recompensa de hasta 2.000 dólares.