Fentanilo enferma a rescatistas en Nuevo México

ATENDIERON A PERSONAS CON SOBREDOSIS VIVIENDA RURAL

Por SUSAN MONTOYA BRYAN y MATTHEW BROWN / Associated Press

Las autoridades informaron que se encontraron fentanilo y metanfetamina en una vivienda donde varios socorristas se enfermaron después de responder a una llamada relacionada con posibles sobredosis en un condado rural de Nuevo México. Tres personas halladas dentro de la vivienda murieron. Una cuarta persona que estaba en la casa y uno de los primeros respondedores que se enfermó continuaban hospitalizados hasta el viernes.

Un médico que atendió a los socorristas, quienes presentaban síntomas como náuseas y mareos, dijo que sus síntomas se parecían más a una exposición al fentanilo. Sin embargo, la investigación sobre cómo ocurrió la exposición y qué la causó seguía en curso. Steve McLaughlin, director médico del Hospital de la Universidad de Nuevo México, señaló que las autoridades estaban trabajando “bajo la suposición” de que el fentanilo era el responsable.

Explicó que los síntomas de los socorristas iban desde leves hasta algo más severos. “Probablemente no se absorbe por la piel, pero sí puede absorberse por los ojos, la nariz, las membranas mucosas o si se inhala”, dijo McLaughlin a The Associated Press. La metanfetamina es conocida por ser altamente tóxica cuando hay exposición a ella, y el fentanilo en menor medida.

Las autoridades señalaron durante la conferencia del viernes que los socorristas enfermos habían atendido directamente a las personas encontradas dentro de la vivienda, ubicada al este de Albuquerque, en la zona rural de Mountainair. Más de una docena de primeros respondedores fueron puestos en cuarentena y descontaminados después de acudir al lugar. De las dos personas que seguían hospitalizadas el viernes, una era una persona encontrada inconsciente en la casa donde murieron tres personas.

Las autoridades indicaron que fueron llamadas a la vivienda por un compañero de trabajo de una de las personas que estaba adentro, luego de que no se presentara a trabajar.El jefe de la Policía Estatal de Nuevo México, Matt Broom, dijo que los investigadores no encontraron de inmediato evidencia de fabricación de drogas en la vivienda. La policía estatal señaló desde un principio que no existía amenaza para el público y que los investigadores no creían que la sustancia que enfermó a los socorristas estuviera en el aire.

Dos de las víctimas fueron identificadas el viernes como Mika Rascon, de 51 años, y Georgia Rascon, de 49. VEl nombre de la tercera persona fallecida no ha sido revelado y aún no se ha determinado la causa ni la manera de su muerte. Archivos de audio del canal de despacho de bomberos del condado de Torrance, disponibles en el sitio Broadcastify, muestran que los socorristas acudieron a la vivienda tras recibir un reporte sobre un hombre de 60 años inconsciente pero respirando.

Minutos después, se escucha a un despachador informar que había otras tres personas en la casa, dos de las cuales podrían no estar respirando. Luego se pidió naloxona, el antídoto contra sobredosis de opioides. Las autoridades dijeron que una persona fue reanimada con naloxona. Menos de una hora después de la llamada inicial, el centro de despacho informó sobre múltiples exposiciones.

Algunos socorristas comenzaron a toser, vomitar y experimentar mareos, dijeron las autoridades. La mayoría no presentó síntomas, según funcionarios hospitalarios. Los primeros respondedores que llegaron al lugar no llevaban equipo de protección, pero siguieron los protocolos de seguridad, explicó Gary Smith, jefe de bomberos del condado de Torrance.  Vieron a dos víctimas dentro de la vivienda, las sacaron al aire fresco e intentaron reanimarlas.

“Esto se reportó como una sobredosis. No había indicación de algún tipo de situación con materiales peligrosos”, dijo Smith. Agregó que se planeaban reuniones de evaluación en los próximos días para determinar si hubo debilidades en la respuesta. La evidencia científica muestra que el fentanilo, un opioide potente, no provoca sobredosis por contacto casual con la piel ni por una breve exposición aérea en escenarios típicos.

 Los expertos afirman que las sobredosis requieren ingestión, inyección o inhalación significativa de la sustancia. Residentes de Mountainair, un pueblo con menos de 1,000 habitantes, han expresado frustración por el consumo de drogas en la comunidad y en otras zonas. Nuevo México registró la cuarta tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos en 2024, con 775 fallecimientos, según los datos más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.