Gobernador Polis conmutó sentencia de Tina Peters

SU PENA FUE CONMUTADA POR GOBERNADOR JARED POLIS| Tina Peters será liberada el 1 de junio. (Fotos/AP)

TRAS PRESIÓN DE TRUMP SOBRE COLORADO

Por Colleen Slevin y Nicholas Riccardi / Associated Press

El gobernador de Colorado, Jared Polis, conmutó este viernes la sentencia de la teórica de conspiración electoral Tina Peters, luego de la presión ejercida por el presidente Donald Trump. Se trata del más reciente caso en que el mandatario utiliza sus facultades y su exposición mediática para recompensar a quienes respaldaron sus afirmaciones infundadas de fraude masivo como causa de su derrota en 2020.

Trump ha defendido públicamente el caso de Peters, una exsecretaria electoral de condado de 70 años que fue condenada a nueve años de prisión tras ser hallada culpable de participar en un plan para copiar el sistema informático electoral de su condado. Peters será liberada el 1 de junio. En abril, una corte de apelaciones de Colorado ratificó su condena, pero ordenó una nueva sentencia.

Esa nueva sentencia de la orden de apelaciones consideró que el juez que la envió a prisión la castigó incorrectamente por expresar sus opiniones sobre fraude electoral. El gobernador Polis elogió esa decisión. En una carta dirigida a Peters, Polis le dice que fue condenada por delitos graves y que merecía cumplir su prisión. “Sin embargo, es una sentencia extremadamente inusual y prolongada para una persona sin antecedentes que cometió delitos no violentos”, escribió Polis.

Una afrenta al estado de derecho

Añadió además que la solicitud presentada por Peters “demuestra responsabilidad por sus delitos y un compromiso de cumplir la ley en adelante”. El presidente Donald Trump publicó cerca del momento del anuncio en su plataforma Truth Social: “¡LIBEREN A TINA!”. Mientras, la secretaria de Estado de Colorado, Jena Griswold, demócrata, afirmó que “fue un día oscuro para la democracia”.

Griswold agregó que “vender el sistema judicial de nuestro estado a Trump es una afrenta al estado de derecho”. “Se está enviando un mensaje claro a quienes estén dispuestos a violar la ley y atacar la democracia por el presidente: probablemente no enfrentarán consecuencias por sus acciones”, dijo Griswold. Peters cumplía su condena en una prisión de Pueblo tras ser condenada en 2024 por un jurado en el condado de Mesa, un bastión republicano de Trump.

Su mal proceder y su arrepentimiento

Peters permitió el ingreso de un experto informático externo, asociado del director ejecutivo de MyPillow, Mike Lindell, para copiar el servidor electoral de Dominion Voting Systems de su condado mientras funcionarios estatales lo actualizaban en 2021. Después de que Peters apareciera junto a Lindell en un “cibersimposio” que prometía revelar pruebas de fraude electoral, se publicaron en internet videos y fotografías de la actualización.

En esa publicación de Peters fueron incluidas las contraseñas del sistema. Tras la conmutación, Peters emitió un comunicado a través de su abogado agradeciendo a Polis y ofreciendo disculpas. “Hace cinco años engañé a la Secretaría de Estado al permitir que una persona tuviera acceso al equipo electoral del condado. Eso estuvo mal”, dijo Peters. “He aprendido y crecido durante mi tiempo en prisión”.

Peters continuó: “De ahora en adelante, me aseguraré de que mis acciones siempre cumplan la ley y evitaré los errores del pasado”. También condenó las amenazas y la violencia contra votantes, secretarios electorales y trabajadores electorales.

Candidatos a gobernador reaccionan

El fiscal general de Colorado, Phil Weiser, quien además busca la candidatura demócrata para gobernador, calificó la decisión de Polis como “incomprensible y equivocada”. “La conmutación de la sentencia de Tina Peters por parte del gobernador Polis es desconcertante y errónea como cuestión básica de justicia”, afirmó Weiser. El fiscal recordó que Peters fue condenada por un jurado por manipular equipos electorales y socavar las elecciones.

“El juez impuso una sentencia razonable basada en su conducta criminal. Ella no ha mostrado remordimiento por sus delitos y ahora el gobernador está tomando este paso imprudente y sin precedentes de liberarla anticipadamente de prisión”, agregó. Weiser también criticó la presión política ejercida por Trump sobre Colorado. “Ceder ante este presidente solo conducirá a más abusos. Hoy es un día triste para Colorado y para el estado de derecho”, afirmó.

El senador Michael Bennet, demócrata y también aspirante a gobernador de Colorado, dijo que está totalmente en desacuerdo con la conmutación y afirmó que Peters violó deliberadamente la ley, socavó las elecciones y fue condenada por un jurado. “La ilegalidad solo genera más ilegalidad”, dijo Bennet. “Mientras el presidente Trump continúa atacando a Colorado, debemos hacer todo lo posible para defender nuestras instituciones y el estado de derecho”.

Por su parte, la candidata republicana a gobernadora, la senadora estatal Barbara Kirkmeyer, dijo que habría preferido que el juez revisara primero la sentencia de Peters, como ordenó la corte de apelaciones, antes de que el gobernador considerara cualquier conmutación.“Una conmutación o perdón por parte de un gobernador debe reservarse para circunstancias verdaderamente extraordinarias”, dijo Kirkmeyer. “El gobernador tiene la responsabilidad de aplicar justicia de manera justa, consistente y sin sesgos”, agregó Kirkmeyer.

Trump impulsó su causa

Peters fue condenada por delitos estatales, no federales, lo que la colocaba fuera del alcance del poder de indulto de Trump, el mismo que utilizó para liberar a personas condenadas por los ataques del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos. Sin embargo, el presidente continuó respaldando su caso.

Trump criticó tanto a Polis —a quien llamó “gobernador basura”— como al fiscal republicano Daniel Rubinstein, encargado de procesarla, por mantener a Peters en prisión. También se refirió a Peters como una mujer “anciana” y “enferma”. A principios de este año, Trump incluso retiró la invitación de Polis a una reunión de gobernadores en la Casa Blanca debido al caso.

El presidente aseguró que Colorado estaba “pagando un alto precio” por negarse a liberarla. Su administración redujo fondos, eliminó programas federales y negó ayudas por desastres. También anunció el desmantelamiento del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado y trasladó el Comando Espacial a Alabama.

Matt Crane, de la Asociación de Secretarios Electorales de Condados de Colorado, dijo que la conmutación “envía el mensaje de que ahora es temporada abierta contra nuestras elecciones y funcionarios electorales”.

El deterioro de salud de Tina Peters en prisión

“Polis se está arrodillando ante las mismas voces políticas y teorías conspirativas que están socavando la confianza en nuestras instituciones democráticas”, afirmó Crane. “Este será ahora el legado de Polis. No podrá escapar de ello”.

La defensa de Peters afirma que su salud se deterioró en prisión. Peters, sin el pulmón derecho desde 2017, tose frecuentemente cuando está encendida la calefacción del penal durante el invierno y ha tenido problemas para dormir debido al dolor crónico causado por fibromialgia, según sus abogados.

En enero, Peters estuvo involucrada en un altercado con otra reclusa, pero fue declarada no culpable de agresión tras una audiencia disciplinaria, informó Alondra Gonzalez-Garcia, del Departamento Correccional de Colorado. Peters sí fue declarada culpable de encontrarse en un área sin autorización. La Oficina Federal de Prisiones intentó, sin éxito, trasladarla a una prisión federal.

Polis anticipó la posibilidad de la clemencia en enero

En enero, Polis dijo que estaba considerando conceder clemencia a Peters, calificando su sentencia como “inusual y severa” para una persona sin antecedentes y condenada por delitos no violentos. En marzo reiteró esos argumentos en una extensa publicación en la red social X.Polis defendió su decisión este viernes en redes sociales.

“Siempre defenderé la libertad de expresión y garantizaré que vivamos en un país donde, sin importar cuáles sean tus puntos de vista, no seas encarcelado por más tiempo debido a ellos”, dijo Polis. A diferencia de otros gobernadores demócratas, Polis, quien se enorgullece de ser políticamente independiente, ha adoptado en ocasiones una postura conciliadora hacia Trump.

Aunque criticó sus políticas arancelarias y migratorias, Polis elogió previamente iniciativas del presidente, como el Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Elon Musk y la nominación del crítico de vacunas Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos.