FBI destapa corrupción de apuestas ilegales en la NBA

PRESO| Detenido Terry Rozier, jugador de los Miami Heat. (Foto/EFE)

DETENIDO TERRY ROZIER DE MIAMI HEAT

Redacción El Comercio de Colorado

Las autoridades estadounidenses anunciaron el arresto de 37 personas, entre ellas dos figuras de la NBA, el jugador Terry Rozier y el entrenador Chauncey Billups, en dos investigaciones separadas relacionadas. Una de las investigaciones se relaciona con apuestas ilegales y la otra es sobre partidas de póquer organizadas por la mafia.

En el caso de las partidas ilegales de póquer en las que está implicado Billups, en la actualidad entrenador de los Portland Trail Blazers de la NBA, se utilizaron tecnologías sofisticadas. Fueron instaladas mesas con rayos X para leer las cartas, gafas especiales, lectores de chips y máquinas manipuladas para distribuir cartas a jugadores.

El director del FBI, Kash Patel, anunció los arrestos y afirmó que las operaciones de juego ilegal y para amañar los resultados han durado varios años. “El fraude es alucinante”, dijo Patel, quien describió una amplia gamade delitos. Estos son estafa informática, extorsión, robo con intimidación y juego y apuestas ilegales.

Mafia italiana involucrada

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Patel también vinculó el fraude con algunas de los principales grupos mafiosos del país. “No solo hemos desmantelado el fraude que estos delincuentes cometieron en el gran escenario de la NBA, sino que también pusimos en marcha y ejecutamos un proceso judicial contra la Cosa Nostra”, explicó Patel.

El alto funcionario indicó que estarías involucradas las familias delictivas Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese. En el caso que provocó la detención de Rozier, jugador de los Miami Heat, y de otras cinco personas, el fiscal Joseph Nocella Jr., afirmó que es “una de las tramas más descaradas de corrupción deportiva” de la historia del país.

Nocella relacionó el caso con el arresto a principios de año de Jontay Porter, otro jugador de la NBA. “Esta trama es una conspiración interna de apuestas deportivas que explotó información confidencial sobre jugadores y equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA)”, dijo Nocella.

Blanqueo de capitales

La Policía ha denominado la investigación sobre el fraude de apuestas y amaño de partidos “Operation Nothing But Net” (Operación Solo Red), una expresión típica del baloncesto estadounidense que describe un tiro perfecto en el que la pelota no toca el aro, solo la red.

Según su explicación, con la información confidencial, los acusados apostaban miles de dólares sobre cuándo los jugadores jugarían o cuándo se retirarían de la cancha, provocando pérdidas de millones de dólares. Posteriormente, “los acusados blanquearon sus ganancias ilegales de varias maneras”, asegura Nocella

Los implicados habrían usado plataformas entre particulares, transferencias bancarias y simples intercambios de dinero en efectivo. En el caso de las partidas de póquer ilegales, las organizaciones mafiosas utilizaban a atletas profesionales, como Billups o el exjugador de la NBA Damon Jones, también arrestado, para atraer víctimas a jugar.

En este caso, en la operación policial llamada ‘Royal Flush’ (escalera real, la jugada más alta posible en el póquer), 31 personas han sido arrestadas, entre ellas varios atletas profesionales retirados.